性别
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学习技能中的性别差异 陈规陋习的影响
性别的影响主要有两方面。第一是性别差异对于孩子发育的直接影响。它来自孩子童年时代分泌的为数极少的性激素。男孩和女孩都会分泌雄性激素和雌性激素；只是男孩分泌的雄性激素多些，女孩分泌的雌性激素多些。正是这种激素水平之间的差异导致了男孩和女孩发育上的差异。
性别对孩子成长的间接影响来自周围环境。从孩子一出生起，周围环境就给他们施加了强大压力，迫使他们按照社会文化所承认的性别模式成长。在孩子的整个童年，他们先是在家里，然后在同伴和同学中，接着是在学校里被老师和整个社会训练他们的性别角色行为，使之向着社会所公认的适合他们性别的方向发展。
学习技能中的性别差异
尽管性别差异不如同样性别的孩子之间的个体差异来得显著，绝大多数家长还是认为，性别差异不仅会影响孩子学习某些技巧的速度，还会影响到学习的方式。比如，在身体发育方面，女孩总比男孩发育得快、成熟得也要比男孩早。还有，女孩的发育更有规律，更可预见，而那种在短时间内的突然发育在女孩身上较少见。就身体的强壮和速度来说，在青春期之前，女孩和男孩之间没有多少分别；青春期之后，男孩就会越来越壮，速度越来越快，他们有更多的肌肉和骨骼，脂肪却比女孩少。这个时候的男孩心肺功能大大增强，血液可以携带更多的氧气来适应更大的肌肉和骨骼。
学龄前的女孩比男孩更善于跳跃，做节律运动，保持平衡。然后，男孩会在跑、跳、投等方面超过女孩，女孩则仍在单脚跳方面保有优势。在智力发展的某些方面要比男孩快一些。大部分女孩开口说话比男孩早，而且在组词造句方面也比男孩要好些、早些。女孩说话时句子更长些，这不光表现在学习说话的早期，在以后的生活中也是如此。女孩似乎阅读和写作也要比男孩早，她们的语法和拼写也要更胜一筹。在青春期，女孩发音方面也有优势。她们的发音错误较少，语言推理方面也占优，说话时较少出现语序混乱。
从童年到少年，女孩的算术比男孩稍强。可是在这之后，男孩在数学推理方面就要略显优势。几乎每个年龄段的男孩都显出胜出女孩的空间想像力。他们能够在脑海中“运动”三维物体，能更好地理解它们在现实世界中的关系；这种差异到青少年时期一直存在，并且越来越明显。
交际方面，男孩要神气得多，他们往往能在各个方面取得主导地位。这种势头如果不加阻止，能够从婴儿期延续到青少年乃至更久。男孩还更争强好胜——不过这种差别显现得要晚一些。奇怪的是，男孩、女孩在渴望受教育方面倒没有什么分别，这是令人宽慰的。
毫无疑问，女孩更讨人喜欢。她们的社交意识一旦萌发便会形成紧密的朋友圈，一直到青年和成年。童年时女孩更听家长的话，这时的男孩与女孩比起来，在压力下更易显示出各种各样的体力上、情感上和智力上的脆弱之处，他们还有更多的行为障碍。
了解这些性别差异有助于父母尽量发扬孩子的优点，改正他们的缺点。所以，假如你有一个男孩，你就可以早一点让他读书，给他多做字词游戏，特别要注意他的发音。假如你有一个女孩，你可以用各种各样的玩具来训练她的空间感觉，等到一定阶段，你还可以给她玩魔方。
陈规陋习的影响
关于男女性别角色的陈规陋习不可避免地会影响到孩子的成长，这些陈规陋习包括：相貌方面，比如身体、脸型、衣饰；行为方面，比如说话方式、表达感情的方式；以及社会分工方面，比如婚姻和挣钱等等。孩子很早就会受到这些影响。
家长应该警惕不要让孩子为陈规所束缚。这些陈规很危险，一旦定型，就会被当作衡量孩子好与坏、成功与失败、行为得体不得体的标准，而我们应该做的却是鼓励孩子发展个性与独创性。
更糟的是，假如我们用这些陈规旧习作为训练孩子的准绳，让他们依照一个既有模式来思考、感觉、行动，就会阻碍孩子的发展。最糟糕的陈规陋习之一便是男尊女卑的观念。
传统的性别角色观念应该让位于男女平等的观念。它为孩子的自我实现提供了广阔的天地。每个孩子，无论性别，都应被鼓励发挥他或她的潜质，不管他或她做的是什么事，都应该能依靠自己的能力获得满足而用不着歉疚什么，不管是在哪个方面。
作为父母，如果你想鼓励自己的女孩大胆些、坚强些，鼓励男孩细心些、体贴些、平和些，那么从孩子出生的第一天起，你就得谨言慎行，尤其是事实已经证明：我们对待男婴和女婴的态度的确不一样，甚至说话的声调都不一样。
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